Me gustaría resaltar, por encima de su extensa trayectoria vital y profesional, su faceta como Presidente Fundador de UNESID.

En efecto Carlos, como Subdirector General de Aduanas, fue uno de los impulsores de la constitución de la Unión de Empresas Siderúrgicas, UNESID, de la que fue su primer Presidente. Su dedicación a la industria siderúrgica y a la industria nacional fue muy notable, no solo como Presidente de UNESID. Impulsó la acción concertada de la siderurgia para promover la modernización del aparato productivo y bajo su liderazgo abrió la asociación al mundo internacional, convencido de que la presencia internacional era requisito imprescindible para el mantenimiento de una sólida base industrial en nuestro país. Participó activamente, tanto en el Instituto Internacional del Hierro y del Acero (hoy Worldsteel), como en el Comité de la Siderurgia de la OCDE y supo transmitir a las empresas asociadas a UNESID la necesidad de su presencia en los mercados internacionales.

En el terreno de la gestión política, su presencia en el último gabinete de Arias Navarro y el primero de Adolfo Suárez le permitió desplegar sus habilidades negociadoras y su inmensa capacidad de diálogo, siendo uno de los políticos que contribuyó, sin alharacas, al proceso de reconciliación que dio lugar al establecimiento de la democracia española.

Cuando abandonó la política y pasó al sector privado, al tiempo que promovía la creación de CONFEMETAL, dedicó sus esfuerzos como Consejero Delegado y, posteriormente, Presidente de CEPSA, a mantener una línea abierta de negociación con las autoridades argelinas de la que se derivaron los acuerdos de suministro de gas a nuestro país, siendo el principal impulsor del gasoducto Argelia -España.

Como Vicepresidente de CEOE, participó muy activamente en todos los procesos de concertación social, que culminaron con los Acuerdos Confederales y el Estatuto de los Trabajadores, derrochando capacidad de diálogo y bonhomía, junto con una defensa firme de los intereses empresariales.

Carlos Pérez de Bricio era Presidente de Honor de UNESID.

Descanse en paz.

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En el momento de su creación la producción española de acero era de 4,7 millones de toneladas y el nivel de empleo directo era de 60.000 personas.

Como dato curioso, pero lógico en función de la dinámica empresarial, de las ocho empresas que constituían la Comisión promotora ninguna existe como entidad autónoma hoy día, aunque se mantienen varias empresas fusionadas con otras o integradas en grupos empresariales.

Desde sus inicios UNESID ha pretendido representar los intereses colectivos del sector frente a las administraciones públicas, los sectores consumidores, las autoridades extranjeras y las organizaciones similares nacionales e internacionales.

Hace 50 años España era – sin eufemismos – un país en vías de desarrollo, y la actividad siderúrgica, al igual que otros muchos sectores de la economía, estaba fuertemente intervenida por los poderes públicos. UNESID, en defensa de los intereses de la industria, estableció una estrecha relación con la Administración, tanto en el ámbito industrial como en el comercial, vital en una economía protegida por importantes aranceles aduaneros.

A lo largo de los años UNESID ha contribuido, al alimón con sus asociados, a la modernización de la economía española, estando presente en las conversaciones para los acuerdos comerciales con la Comunidad Económica Europea y participando, desde el restablecimiento de la democracia, en las negociaciones de adhesión a las Comunidades Europeas.

La siderurgia, como industria de base, tiene un efecto amplificador del ciclo económico, particularmente acusado en los momentos de crisis económica, como en la de los años setenta, y además tuvo que prepararse para el inevitable desarme arancelario que supuso la incorporación a la actual Unión Europea.

La industria siderúrgica tuvo que afrontar, con muy contadas excepciones, un doloroso proceso de reconversión, que no se culminó hasta los años noventa. Sin embargo, la evolución de la producción y el consumo de acero muestran que la siderurgia española hizo muy bien sus deberes, como ha vuelto a hacer en la última crisis económica, de ámbito mundial, que ha asolado nuestra economía.

Desde el inicio de su andadura, la siderurgia ha estado fuertemente comprometida con la innovación tecnológica y con un proceso de adaptación permanente al entorno socio económico y a las demandas de sus clientes.

Hoy como ayer renovamos nuestro compromiso con la sociedad española, con nuestros clientes y con todos nuestros trabajadores, convencidos de las ventajas innegables de nuestro producto frente a cualquier otra alternativa. Nuestra industria está plenamente comprometida con la economía circular, el reciclaje y la reutilización de todos los subproductos que afloran durante el proceso productivo.

Nuestra industria es muy intensiva en capital, genera un empleo de alta cualificación y calidad (91% de empleo fijo), con inversiones a largo plazo, que apuesta firmemente por la economía española, liderando la transformación industrial hacia la llamada Industria 4.0, con un firme compromiso con la innovación y el desarrollo de productos y soluciones para satisfacer las demandas de nuestros clientes, con un firme compromiso con la sostenibilidad y la economía circular.

Hoy es un día para mirar al futuro y para mostrar a la sociedad, con un orgullo legítimo y sin falsa modestia, lo que el acero, nuestro producto, y la siderurgia, nuestra industria, aportan al bienestar y a la prosperidad de los españoles.

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Durante este periodo hemos tenido que adaptarnos y evolucionar para hacer frente a la situación. Hemos internacionalizado y modernizado nuestros negocios; hemos mejorado en competitividad, en eficiencia y en flexibilidad y hemos compensado con esfuerzo y con oficio las carencias de nuestro mercado: reducción del tamaño del mercado español, alto precio de la energía, altos costes medioambientales y la irrupción de un buen número de nuevos actores en un mercado globalizado como es el nuestro, que provienen de los países llamados emergentes y en especial de China.

SOSTENIBILIDAD y ECONOMÍA CIRCULAR

En primer lugar quiero reiterar nuestro compromiso con la sociedad española, presente y futura, que se manifiesta en la apuesta decidida del sector por la sostenibilidad.

Somos el verdadero pilar de la economía circular. No sólo somos el mayor reciclador de nuestro país, sino que nuestros productos tienen un largo ciclo de vida, al final del cual vuelven a reciclarse completamente. Además hemos mejorado enormemente la eficiencia de nuestros procesos, lo que lleva implícito la reducción del impacto medioambiental, y seguimos trabajando en el aprovechamiento de nuestros residuos.

Antes o después, las autoridades públicas y la sociedad en general reconocerán nuestros esfuerzos, como un primer paso para que los mercados apuesten por productos sostenibles, elaborados en Europa o en cualquier otro lugar que respete las regulaciones sociales y medioambientales como nosotros lo hacemos.

SEGURIDAD

Nuestra industria se esfuerza permanentemente por mejorar la seguridad de todas las personas que trabajan en nuestras instalaciones. El único objetivo es tener cero accidentes y debe ser compartido por todos los que intervenimos en los procesos a todos los niveles. En 2016 no hemos tenido que lamentar ningún accidente mortal y nuestra tasa de accidentes se ha situado en la mitad de la tasa del promedio de la industria española. No por ello debemos bajar la guardia sino que debe animarnos para redoblar nuestra atención.

EMPLEO DE CALIDAD

En la siderurgia necesitamos contar con trabajadores muy cualificados y comprometidos, para lo cual dedicamos un gran esfuerzo a la formación. Por ello ofrecemos un empleo de calidad, como demuestra el hecho de que más de un 90% del empleo sea indefinido, frente al 79% de promedio de la industria española, y que la media de nuestros salarios sea casi un 30% superior a la media de los de la industria.

También en este campo tenemos camino por recorrer y debemos fomentar el empleo femenino en nuestras empresas, no sólo en puestos ejecutivos y administrativos. Necesitamos más presencia femenina en las naves que nos proporcione nuevos puntos de vista y enriquezca nuestra experiencia.

DIGITALIZACIÓN

Tenemos una oportunidad que hay que aprovechar en la digitalización de nuestras empresas. No hay que temer a la transformación digital porque no va a restar empleo pero si va a añadir capacidad de análisis y mejorará la fiabilidad de nuestros procesos, la calidad de nuestros productos, ayudará a innovar y acortará el ciclo de producción y venta.

Además, nos permitirá utilizar la ingente cantidad de datos que hemos ido coleccionando durante años, a medida que avanzábamos en el control de nuestros procesos de fabricación. Debemos recordar que la siderurgia no solamente invierte en I+D+i, sino que somos un gran consumidor de tecnología que se desarrolla para nuestras instalaciones. Conceptos como video de alta velocidad, inteligencia artificial, medidores laser, termografías y robótica resultan familiares a quienes disfrutamos trabajando en esta industria.

COMERCIO INTERNACIONAL

La siderurgia española es un actor importante en el comercio internacional y, al tiempo que defendemos un mercado globalizado que funcione con las mismas normas y con transparencia, solicitamos que nuestras autoridades, españolas y europeas, apoyen nuestra lucha contra la competencia desleal en nuestro mercado y contra las barreras que se imponen a nuestras exportaciones a otros países.

En este sentido se hace imprescindible contar en Europa con instrumentos de defensa comercial que sean ágiles y eficaces. En estos momentos se están negociando dos reglamentos relacionados con el comercio exterior de gran importancia para nuestra industria. Por un lado, la modificación de la metodología anti-dumping, en los casos de distorsiones significativas del mercado, y por otro el proceso de modernización de los instrumentos de defensa comercial. Confiamos en que se velará por nuestros intereses y en que el resultado de ambos expedientes no suponga una mayor indefensión de la industria europea frente a importaciones desleales.

REGULACIÓN

Por otro lado, queremos ofrecernos como asociación a colaborar con la administración en la simplificación de la regulación y de los procesos administrativos para aprovechar nuestra experiencia, no sólo en internacionalización y en exportación, sino en la gestión de la producción y la logística de ventas dentro de nuestro país y a lo largo de nuestras diferentes regiones. Estamos convencidos de que compartimos el ideal de mejorar nuestra sociedad y de facilitar las actividades que generen riqueza, para lo cual nos gustaría que se nos tuviera en cuenta a la hora de crear nuevas regulaciones o de modificar las ya existentes.

ENERGIA

Por último debo elevar la eterna plegaria de la siderurgia y de la industria electrointensiva española por disfrutar de costes energético más competitivos, al menos cercanos a los de los países industrializados con los que competimos. Según vaya mejorando la economía de nuestro país y las necesidades presupuestarias no sean tan acuciantes, les rogamos que recuerden que la desventaja que sufrimos por el elevado precio de la energía eléctrica en España, multiplicada por el consumo que necesitamos para fabricar limpiamente nuestro acero, nos lleva a unas magnitudes que marcan la diferencia entre tener beneficios o no, entre retribuir a nuestros accionistas o no y entre seguir invirtiendo para ser sostenibles o no.

Agradecemos que el Gobierno haya incluido en los Presupuestos Generales del Estado una partida para compensar a la industria electrointensiva del sobrecoste que suponen las ayudas a la energía renovable y estaríamos encantados de participar con el Ministerio de Energía en la redacción de la normativa.

También esperamos que, una vez aprobado el marco normativo, en el próximo ejercicio sea posible elevar la partida de compensación por sobrecostes eléctricos, de nuevo con el objetivo de situarnos, al menos, cerca de los países europeos con los que competimos.

Los que trabajamos en la siderurgia española queremos contribuir a la generación de riqueza y acompañar a nuestra sociedad en el objetivo de crear un mundo mejor y, sobre todo, una España mejor, desarrollando la economía circular y sostenible, creando empleo tanto directamente en nuestras empresas como en las que nos proveen de servicios, y queremos participar en la economía y en la sociedad española.

La entrada Extracto del discurso del Presidente de UNESID, D. Bernardo Velázquez, en el acto público posterior a la Junta General de UNESID. se publicó primero en UNESID.