Es más fácil decir lo que no es que lo que es. No es un impuesto. Tampoco un arancel aduanero, aunque algunos sectores y medios de comunicación así se refieran a este sistema. Se trata de un mecanismo novedoso, desarrollado por la Unión Europea y aprobado el pasado mes de agosto, que pretende equilibrar el coste climático de las empresas europeas en comparación con las empresas de países terceros. Sus objetivos, luchar contra la deslocalización de la industria europea y extender a países terceros la ambición climática de la Unión.

Este instrumento de gran complejidad comenzó a rodar, en periodo de prueba, el pasado 1 de octubre. Ante su dificultad, y atendiendo al compromiso que el sector tiene con la sociedad y las partes interesadas, UNESID organizó, el pasado 20 de noviembre, un webinar en el que participaron más de 90 personas que representan al sector siderúrgico, de la transformación y distribución de productos siderúrgicos; así como a los medios de comunicación interesados en este tema. En paralelo, la industria siderúrgica esperaba que la Administración española hubiera convocado a todas las partes interesadas para explicarles el mecanismo y resolver las dudas de los operadores pero, por ahora, el único acto del Gobierno ha sido abrir un buzón de correo electrónico.

Al estar en un periodo provisional, la propia Comisión Europea (CE), que todavía tiene que desarrollar una serie de actos delegados, está en un proceso de “aprendizaje sobre la marcha” y los importadores no tendrán que pagar durante este tiempo. La propia Comisión ha publicado, recientemente, un listado de preguntas y respuestas en inglés al que se puede acceder aquí.

Adicionalmente a los dos objetivos principales (evitar la deslocalización de la industria y expandir la ambición climática de la UE), la Unión ha puesto todo el empeño en atenerse a las reglas y normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), aunque algunos países, principalmente exportadores a la UE, manifiesten serias dudas sobre el mecanismo al que acusan de proteccionista.

Por tanto, su aplicación será gradual entre 2026 y 2034. Para evitar una doble protección a la industria europea se acompasará con una reducción de las asignaciones gratuitas a los sectores sometidos a este mecanismo.

Esta “obsesión” por la OMC ha causado algunas disfunciones relevantes a la industria europea, al desarmar las exportaciones europeas, que deberán asumir el coste climático europeo en su totalidad, lo que mermará seriamente la competitividad de la industria en los mercados mundiales.

Las responsabilidades financieras asociadas al CBAM recaen en los importadores europeos de los productos afectados que, a partir de 2026, deberán comprar certificados de carbono en función de las emisiones incorporadas a los productos importados. Los importadores podrán deducir el eventual pago que hayan realizado en el país de producción por las emisiones de carbono, siempre que la metodología sea equivalente al sistema europeo de comercio de emisiones.

Cuando entra la autoridad fiscal en un asunto, la sencillez desaparece, y el CBAM no es una excepción. Los importadores europeos van a estar sometidos a una burocracia muy importante porque, además de abonar los certificados de carbono, tendrán que recopilar una información muy detallada de las emisiones de sus proveedores, incluida la cadena de suministro de los mismos. Aunque la Comisión será flexible en los primeros meses de 2024, como el objetivo es recopilar información de calidad, los importadores van a tener que acometer importantes modificaciones en su sistema de aprovisionamiento para poder gestionarlo convenientemente.

UNESID es consciente de la maraña burocrática que puede llevar acarreado su cumplimiento. A medida que la CE publique los actos delegados que completen su gestión, se organizarán nuevos webinars para explicar a la cadena de valor de la siderurgia su correcta aplicación.  Para participar en ellos pinche aquí  indicando en el cuerpo del email su nombre, apellidos, empresa o institución.

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Qué es el CBAM

El CBAM es un mecanismo ambiental, un ajuste que se aplica a las importaciones de algunos sectores intensivos en CO₂, es decir, un mecanismo que pretende compensar en las importaciones extracomunitarias el coste del CO₂ que soportan los fabricantes europeos a partir del régimen de comercio de derechos de emisión de la Unión Europea (RCDE UE). Así, la Unión Europea pretende equilibrar las reglas del juego y evitar la discriminación medioambiental que sufren las empresas europeas desde hace décadas, además de incentivar el proceso de descarbonización en los países terceros que van a la zaga.

Acuerdo político

El 13 de diciembre de 2022 la Comisión, el Parlamento y el Consejo (el famoso trílogo) llegaron  a un acuerdo provisional sobre el CBAM. En comparación con la propuesta inicial, el texto acordado ha modificado algunos aspectos relevantes, como por ejemplo:

Calendario de implementación: se establecen dos periodos

• Periodo de transición (1 octubre 2023 – 31 diciembre 2025): en esta fase se recopilarán datos, por lo que los importadores sólo deben cumplir con la obligación de información (de las emisiones generadas).
• 2026: aplicación plena del CBAM y por tanto, comienzan los pagos del CBAM.

Certificados CBAM: conector con el RCDE UE

Al igual que hacen los productores europeos con el CBAM los importadores van a tener que adquirir los derechos de emisión por el CO₂ que emiten sus productos (los denominados certificados), pero con una reducción equivalente a la asignación gratuita que se asigna a los sectores en riesgo de fuga de carbono.

El valor de los certificados está vinculado al RCDE y se calcula a partir el precio medio de la semana anterior (son ilimitados y se pueden acumular por dos años).

Asignación gratuita: en 2029 se acelera la supresión

El acuerdo establece el siguiente ritmo para eliminar la asignación gratuita de derechos de emisión. En esencia la supresión para los fabricantes europeos e importadores se acelera a partir de 2029 hasta llegar al 0 % en 2034.

Alcance de las emisiones: por ahora sólo las directas.

En el caso de la industria siderúrgica y de primera transformación, sólo se incluyen las emisiones directas, es decir, las incorporadas en los productos durante el proceso de fabricación (si no se pueden calcular la Comisión utilizará ciertos valores por defecto).

La cuenta atrás para el CBAM

En definitiva, la cuenta atrás del CBAM ha comenzado con el acuerdo provisional, si bien el texto aún no se ha publicado. No es exactamente un arancel ni un impuesto, por lo que, a priori, cumple con la normativa de la Organización Mundial del Comercio.

Pese a todo, van a pasar unos años hasta que el CBAM se tenga que pagar de verdad y con regularidad. Como consecuencia del sistema elegido (una medida ambiental) las exportaciones de la industria europea a terceros países no estarán “protegidas” por el CBAM, lo que, de no solucionarse, va a suponer una merma importante de la competitividad de la industria europea en los mercados internacionales como anticipan algunos estudios: en nuestro caso estarían en juego más de 3.000 M€ de exportaciones de acero y primera transformación, ya que estarían en franca desventaja frente a competidores de países terceros que no tengan las mismas obligaciones climáticas y ambientales que en Europa.

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