El desarrollo de mi carrera investigadora como ingeniera metalúrgica me ha permitido comprender que la innovación no surge en compartimentos estancos, sino cuando el conocimiento fluye entre distintos ámbitos. Tras varios años dedicados a la investigación académica en España y Países Bajos, decidí incorporarme al departamento de I+D de una gran compañía siderúrgica europea para ver de primera mano cómo mi investigación se materializaba en aceros capaces de reducir el peso de los vehículos y, con ello, las emisiones asociadas al transporte. Mi papel como ingeniera, e investigadora, era el de conectar resultados experimentales con simulaciones y modelos teóricos descriptivos del comportamiento mecánico para guiar el desarrollo de nuevos productos de acero. Trabajaba en la intersección de la ingeniería metalúrgica, la teoría matemática de materiales policristalinos y la mecánica de materiales a través de numerosas colaboraciones académicas e industriales. Esta experiencia me reafirmó que las preguntas que nacen en la industria necesitan del conocimiento científico para encontrar respuestas, lo que me animó a volver a la investigación.

Mi regreso al ámbito académico, así como la oportunidad de liderar el Foro de Transición Energética y Cambio Climático de la Plataforma Tecnológica Española del Acero (PLATEA), me han permitido en los últimos años reflexionar sobre los grandes retos del sector siderúrgico español, y europeo, e impulsar soluciones. El acero es un material esencial para nuestra sociedad, y la industria siderúrgica española es un motor clave de nuestro tejido productivo. La necesidad de desarrollar procesos productivos más sostenibles en el tiempo ha impulsado una transformación sin precedentes. La descarbonización de los procesos, la digitalización, el desarrollo de nuevos materiales y la economía circular exigen una ingeniería capaz de integrar ciencia e industria desde múltiples perspectivas para desarrollar soluciones con impacto.

Hoy en día, realizo mi investigación en el Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM) del CSIC, donde estudio los fenómenos fisicoquímicos que controlan la estructura interna y propiedades de productos metalúrgicos en interacción con hidrógeno. El objetivo es dar respuesta a cuestiones científicas que plantea el reto de descarbonización de la industria siderúrgica y metalúrgica Europea como, por ejemplo:

• ¿cómo influyen los quemadores de hidrógeno en hornos de recalentamiento a la calidad del acero?
• ¿cómo utilizar hidrógeno como reductor de forma eficiente y segura para revalorizar residuos y subproductos siderúrgicos?, o
• ¿cómo afectará el reciclado de chatarra al acero del futuro?

Para ello, combino principios de termoquímica computacional con experimentos innovadores de aplicación de hidrógeno molecular a productos metalúrgicos bajo ciclos térmicos controlados y caracterización avanzada.

Para mí, ser ingeniera e investigadora, significa tener la oportunidad de contribuir a la generación de conocimiento y a su aplicación para resolver retos reales, multidisciplinares y dinámicos, como los que presenta la industria siderúrgica. Y esto es una experiencia profundamente gratificante con la que debemos contagiar a las nuevas generaciones, porque el acero del futuro se construye con talento joven.

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En el sector siderúrgico, la iniciativa #MujeresDeAcero promueve el talento femenino y la creación de Embajadoras que inspiren a otras mujeres.

Ser #EmbajadorasMujeresDeAcero es un acto de compromiso y homenaje a nuestras madres, que abrieron caminos sin saberlo.

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En estos días de conmemoración del #DíaInternacionalDeLaMujer, #8M, he leído muchas reflexiones, pero la que más me ha llamado la atención y a la que hoy me quiero referir es a la pregunta “¿quién ha sido tu primer referente?”.  Estoy segura de que la mayoría de quienes lean este humilde post pensarán lo mismo que yo, y es “lo tengo clarísimo: mi madre”.

¡Ay, nuestras madres! Pertenecientes a generaciones que no siempre tuvieron las mismas oportunidades que nosotras. Muchas dejaron atrás estudios, trabajos vocacionales o proyectos personales para cuidar de sus familias, por motivos económicos o porque la sociedad de la época así lo marcaba. Algunas, incluso, tuvieron que emigrar a otros lugares, como mi madre, que dejó su querida Asturias para venir a Madrid y ayudar económicamente en su casa, llevando esa tierra grabada en su corazón para siempre.

Quizá las dificultades que, muchas de ellas, tuvieron que atravesar las hicieron mujeres duras enseñándonos valores sólidos, no volátiles, ni cambiantes como muchos de los actuales. Valores resistentes como el acero. Valores como el esfuerzo, la integridad, la responsabilidad, la coherencia o el compromiso… Y, sobre todo, un valor esencial que perdura con el paso de los años, y es la familia que nunca nos abandona pase lo que pase.

Esas madres nos han enseñado a creer en nosotras mismas y a luchar por nuestras vocaciones y nuestras carreras profesionales, sin rendirnos frente a las dificultades. En muchos casos como en el mío, gracias a su apoyo, somos lo que somos.

Este año, en el sector siderúrgico y de primera transformación, donde tengo el honor de liderar la iniciativa de #MujeresDeAcero, el talento femenino crece y se fortalece y tenemos la oportunidad de dar un paso más, construyendo una comunidad de Embajadoras de #MujeresDeAcero con el propósito de ser referentes para otras mujeres, como también lo hicieron nuestras madres con nosotras.

Hacer visible, inspirar, acompañar y demostrar que este sector cuenta y necesita mujeres comprometidas, capaces y valientes.

Por eso quiero animarte, si trabajas en este sector, a unirte a la red de Embajadoras de Mujeres de Acero. https://mujeresdeacero.unesid.org/unete-a-mujeresdeacero/

Ser Embajadora de #MujeresDeAcero es un acto de compromiso, de generosidad y de impacto. Y mientras lo hacemos, qué mejor que brindar por quienes abrieron el camino sin saberlo y se convirtieron en nuestro mayor referente: nuestras madres.

A todas ellas, la que siguen con nosotros y las que ya no están, millones de gracias.

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En unas semanas marcadas por los actos de celebración del #8M, el Día Internacional de la Mujer, queremos resaltar la importancia de la iniciativa #MujeresDeAcero, impulsada por UNESID y con el apoyo de la Plataforma Tecnológica del Acero (PLATEA).  Este proyecto ha sido fundamental para visibilizar a las mujeres en un sector históricamente masculinizado como es la siderurgia y avanzar hacia una industria más diversa y más competitiva. Nuestra iniciativa no solo ha dado voz a las mujeres del acero, sino que también ha promovido su liderazgo y desarrollo profesional, dando a conocer a la sociedad las numerosas oportunidades laborales, que el sector ofrecía a las mujeres.

Este año, quiero dedicar estas humildes palabras y felicitar a Carola Hermoso, directora general de UNESID, quien recientemente se ha reincorporado para capitanear la patronal española del acero. Carola, que salió de la organización hace cinco años para desarrollarse profesionalmente y crecer, regresa en un momento crucial para el sector siderúrgico español, en plena guerra comercial con EE. UU. y con los retos derivados de la sobrecapacidad de acero en el mundo. No quiero adular a mi «nueva jefa», sino dar a conocer el ejemplo de una mujer que decidió salir de su zona de confort y, como ella misma dice, «poner voz a sus sueños». Su retorno, no es sino, un símbolo de su capacidad y determinación, convirtiéndose en un orgullo y un referente para todas las mujeres de la industria siderúrgica española que la hemos visto crecer y desarrollarse hasta alcanzar el máximo puesto ejecutivo de la asociación. La siderurgia española demuestra así su compromiso y apuesta por el talento femenino.

Además, en 2025, estamos a punto de celebrar el 10 aniversario de nuestras #MujeresDeAcero. Aunque tendremos que aplazar los festejos de aniversario para más adelante, quería agradecer, personalmente, el compromiso del sector y la participación de nuestras empresas y sus mujeres. ¡Gracias por creer que las mujeres del acero éramos parte esencial en transformación industrial! #MujeresDeAcero es un símbolo de unidad y fuerza sectorial.

Webinar ‘El puente hacia la salud y el trabajo seguro’

En el campo de la visibilidad y refuerzo del liderazgo de nuestras mujeres, este año vamos a celebrar nuestro evento online, el 24 de abril, coincidiendo con el Dia internacional de la Seguridad y Salud en el Trabajo, #28PRL, bajo el título “#MujeresDeAcero: El puente hacia la salud y el trabajo seguro”. Y lo haremos porque la seguridad y salud en el trabajo son pilares esenciales para el bienestar de las personas que trabajan en nuestra industria, así como, el desarrollo sostenible de nuestras empresas.

Este año, se cumplen 30 años de la entrada en vigor de la Ley Marco de Prevención de Riesgos Laborales (PRL) y, además, como muchos sabéis, está actualmente siendo revisada. Esta revisión se enfrenta a varios retos, y es fundamental que evite convertirse en una normativa que incremente la burocracia y no se centre en aspectos populistas que quedan muy bien sobre el papel, pero que se alejan de la seguridad y la salud real de las personas trabajadoras. Confiemos en que los legisladores tengan en cuenta la experiencia de los sectores y revisen una regulación que realmente contribuya a la eliminación de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

Para concluir, quiero lanzar un guante a las compañeras que nos lean y que, como dice Carola, “pongáis voz a vuestros sueños”. Me gustaría que ambicionéis la propia satisfacción profesional y personal sin sentiros culpables, que no tengáis el síndrome de la impostora porque sois muy valiosas y que, siendo proactivas, os propongáis mirar lejos para seguir siendo “el puente que nos lleve al futuro acero español”.

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El absentismo laboral es uno de los principales desafíos de la industria siderúrgica en España, en un sector que emplea directa e indirectamente a más de 60.000 personas y genera alrededor de 15.000 millones de euros al año. Según datos recogidos en el informe de absentismo laboral de UNESID de 2023, más de 2.200 trabajadores faltaron diariamente a sus puestos, acumulando un total de 4,4 millones de horas perdidas. Este dato no solo pone en jaque la productividad, sino que también amenaza la competitividad de una industria que es pilar de la economía circular y clave para la transición hacia una economía verde. Para que os hagáis una idea, sería como que si El Corte Inglés  de Preciados, en Madrid, durante el año 2023, no hubiera podido abrir sus puertas ningún día porque no hubiera asistido nadie a trabajar.

Como ya se sabe, el principal motivo del absentismo laboral sigue siendo la enfermedad común y los accidentes no laborales, responsables del 56% de las horas no trabajadas. Le siguen los permisos retribuidos (14), que incluyen bajas parentales y nuevos permisos introducidos por el RD 5/2023. Otros factores, como accidentes laborales, conflictos sindicales o razones técnicas, representan una menor proporción, pero todos ellos suponen un problema real organizativo y obligan a hacer “malabares” a nuestras empresas para no parar la producción.

Porque así es, en algunos sectores o trabajos, el absentismo laboral, puede ser un problema manejable, porque si la persona trabajadora no asiste a su puesto, el trabajo ese día, simplemente, no se hace o se le carga de trabajo a otro compañero. En nuestra industria, lamentablemente, en los puestos de trabajo de producción, trabajamos en continuo. Si alguien no acude a su puesto de trabajo, se tendría que parar o buscar a la mayor brevedad una sustitución. Así es, las empresas, tienen que hacer auténtico “encaje de bolillos” para reemplazar a los empleados que cada día faltan a su puesto de trabajo.  Esta situación, además, se ha agravado. Desde el 1 de abril de 2023, ya no existe la obligación de que el trabajador comunique su baja, sino que es el INSS quien debe comunicarlo produciéndose, en algunas ocasiones, una falta de información de hasta 3 días. Las empresas, por tanto, deben tener “una bola de cristal” para averiguar si el trabajador viene a trabajar o no.

A la cabeza del absentismo laboral

Bajemos a los datos. Como he comentado, la tasa de absentismo en la siderurgia alcanzó un 12,5% en 2023 y sigue creciendo en 2024, posicionándose como la más alta entre los sectores industriales. En comparación: la industria de la automoción reportó un 9,7%, mostrando una menor incidencia pese a las complejidades logísticas y de producción en cadena. La industria química con un 7%, parece gestionar algo mejor el absentismo gracias, seguramente, a medidas concretas y económicas acordadas por los agentes sociales en sus convenios colectivos. En definitiva, la media del sector industrial general fue del 6,8%, según datos de Randstad y Adecco. Aunque las cifras ratifican que el absentismo es un reto común en la industria española, se puede ver como con la ayuda de medidas consensuadas en el diálogo social, fomentan y mejoran los índices y la productividad de los sectores por lo que, aprovecho para tender la mano a nuestros agentes sociales para que trabajemos conjuntamente por abordar este problema.

Porque, además de los motivos organizativos expuestos, el absentismo laboral, es un enorme escollo económico no sólo para las empresas, sino también, para las arcas públicas. Según datos de las Mutuas de Accidente del Trabajo “el absentismo laboral en 2023 supuso 12.245 millones de euros para las empresas, un 20% más que el año anterior”, pero además, lamentablemente, se conoce que dentro del absentismo, hay un elevado porcentaje de bajas fraudulentes. Se calcula que “las bajas laborales fraudulentas han superado los mil millones de euros en 2023”. ¿Sabéis cuánta obra social se podría hacer con mil millones de euros?. El presupuesto de España a Cooperación al Desarrollo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación en 2023 ha sido de 698,93 millones de euros.

¿De verdad que nadie se atreve a abordar este reto?

Hacia una siderurgia más resiliente

Lamentablemente, parece que muy pocos quieren analizar el problema para ayudar a solucionarlo. Abordar el absentismo debe ser visto como una forma de fortalecer nuestra industria, ante una feroz demanda externa. Es una oportunidad para fortalecer su resiliencia y capacidad de adaptación. Afrontar este desafío requiere la colaboración activa entre empresas, trabajadores y administraciones públicas. Reducir el absentismo no es únicamente una cuestión de eficiencia económica, sino también de compromiso con el bienestar de los trabajadores, la sostenibilidad y la innovación. Desde UNESID, reafirmamos nuestro compromiso para liderar este cambio, conscientes de que la siderurgia seguirá siendo un motor esencial para la economía española. Si no abordamos este problema dejaremos de ser competitivos, atractivos para la inversión y nos quedaremos, simplemente, sin futuro.

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