Como estaba previsto en la prórroga de las medidas de salvaguardia, la Comisión ha modificado su funcionamiento tras el apoyo masivo de los Estados miembros. El 1 de julio entró en vigor el nuevo reglamento y aunque los ajustes aplicados por Bruselas apenas suponen un cambio radical, destacamos a continuación algunas novedades.

La liberalización de los contingentes se acelera

La Comisión ha decidido ampliar el ritmo de liberalización de los contingentes libre de derechos, al pasar de un aumento anual del 3% al 4% respecto al nivel del contingente en 2021-2022. Sin embargo, este incremento contrasta con su utilización: en los primeros 9 meses del año 4 de las medidas de salvaguardias siguen sin utilizarse 5,6 millones de toneladas de contingentes (23% del total) libre de derechos.

Acceso al contingente residual

Una vez más, la Comisión ha vuelto a ajustar el régimen de acceso al residual en el último trimestre como vimos en la segunda revisión. En general, el nuevo ajuste permite el acceso al contingente residual en la mayoría de productos, como se puede observar en la tabla.

El impacto de la guerra: se liberaliza el comercio con Ucrania

Con el objetivo de aliviar a la economía ucraniana, la Comisión ha propuesto suspender durante un año los derechos de importación sobre todas las exportaciones ucranianas a la Unión Europea, incluyendo las salvaguardias. Como resultado, las importaciones procedentes de este país no se consideran como tales y quedan libres de todo derecho arancelario.

Previamente y como parte del paquete de sanciones, la Comisión prohibió las importaciones procedentes de Rusia y Bielorrusia, lo que supuso la distribución de sus contingentes entre el resto de países.

Los contingentes de chapas gruesas y perfiles se ajustan

A raíz de la guerra y ante la importancia histórica de los exportadores ucranianos de chapas gruesas y perfiles (categorías 07 y 17), en estos dos productos —chapas gruesas y perfiles— la Comisión ha sustituido los contingentes para países específicos a uno global. De esta forma se facilita la llegada de importaciones independientemente de su origen.

Países en vías de desarrollo

La Comisión ha actualizado la lista de países en desarrollo (miembros de la Organización Mundial del Comercio) excluidos de las medidas de salvaguardia (tabla 2). Entre otras novedades, en las chapas y flejes recubiertos de metal por inmersión sujetos a antidumping (categoría 4A) se han incluido a todos los países, o en el caso de Vietnam, entra en las siguientes categorías de productos: las bobinas laminadas en caliente no inoxidable, las chapas magnéticas excepto GOES y las chapas y flejes recubiertos de metal por inmersión no sujetos a antidumping (1, 3A, 3B y 4B respectivamente).

Conclusiones

En definitiva, los últimos ajustes realizados por la Comisión no se han alejado demasiado de los planteados en revisiones pasadas. En su análisis concluyen que los cambios derivados del artículo 232 de Estados Unidos no han afectado a las salvaguardias europeas como tampoco han provocado escasez de acero en el mercado comunitario. De hecho, las importaciones extracomunitarias cubiertas por las salvaguardias no han dejado de crecer con la reactivación económica tras la pandemia. Si se mantiene la tendencia actual, el nivel de 2022 podría acabar como el más alto de toda nuestra serie.

El objetivo de las salvaguardias es proporcionar una estabilidad a las relaciones comerciales en un contexto en el que el atractivo del mercado único no ha dejado de aumentar en paralelo con el incremento del proteccionismo en Estados Unidos y en otros países terceros. Además, no podemos olvidar que las medidas de salvaguardia tienen fecha de caducidad: en 2023 Bruselas volverá a evaluar la posibilidad de continuarlas

La entrada Medidas de salvaguardia: las claves de la modificación se publicó primero en UNESID.

La Comisión Europea ha decidido finalmente ampliar por otros tres años las medidas de salvaguardia a las importaciones de acero. A diferencia de las medidas estadounidenses, este instrumento no cierra el mercado interno sino que empiezan a aplicarse en el caso de que se supere cierto umbral vinculado al nivel de importación de los últimos años.

Los contingentes han entrado en vigor el pasado 1 de julio y se pueden consultar en el DOUE[1]. Aunque los burócratas europeos apenas han modificado el funcionamiento de la salvaguardia, me gustaría destacar los siguientes elementos de la regulación.

Crecen los contingentes

Los contingentes asignados al tercer trimestre de 2021 (el primer trimestre del año 4 de las medidas), son prácticamente un 5 % más altos que el promedio de los dos primeros trimestres de 2021.

Por ejemplo, en los dos primeros trimestres de 2021, los contingentes aplicados a las importaciones procedentes de Turquía han pasado de casi 316.000 toneladas a algo más de 330.000 en el tercero y cuarto.

Países exentos

Como ya sabéis, algunos países en vías de desarrollo están exentos de las medidas siempre que cumplan ciertos requisitos que establece el Acuerdo de Salvaguardias de la OMC.

En esta ocasión la Comisión no ha modificado el listado de países que se beneficiaba de esta exención, por lo que se mantiene la tabla del Reglamento de Implementación de la Comisión EU 2020/2037.

Ritmo de liberalización

Por otro lado, la Comisión ha decidido seguir aumentando el nivel de los contingentes en un 3 % cada año.

Con estos incrementos el volumen de importación se mantendrá en 32,5 millones de toneladas. Esta cifra supera en un 15 % el nivel que se alcanzó en el periodo de investigación (2015-2017), si bien está ligeramente por debajo del máximo histórico de 2018, como se puede ver en el gráfico (34,6 millones de toneladas).

Sin embargo hay países que habitualmente agotan sus contingentes, incluso en apenas unos días. Turquía, por ejemplo, suele completar el volumen asignado de tubos gas y bobinas laminadas en caliente no inoxidables. Rusia, por su parte suele consumir los contingentes de corrugado y tubos estructurales entre otros.

Revisión de las medidas

Las autoridades comunitarias se han comprometido a revisar el funcionamiento de los contingentes de salvaguardia antes del 30 de junio del próximo año. También se modificarán en el caso de que Estados Unidos cambie las medidas impuestas al acero en la etapa de Trump.

Además, la Comisión quiere garantizar que la prórroga de las medidas de salvaguadia al acero dura el menor tiempo posible, por lo que antes del 30 de junio de 2023 valorará la conveniencia de su finalización. Es decir, con esto Bruselas se asegura que el partido no acaba en los penaltis.

[1] En el caso de los contingentes de las chapas galvanizadas se debe acudir a una revisión posterior. Aunque la cifra del contingente total no ha variado, ha cambiado el reparto de los residuales como de los específicos por país.

La entrada Prórroga de las medidas de salvaguardia al acero se publicó primero en UNESID.

Recientemente, la Comisión Europea ha publicado la segunda revisión de las medidas de salvaguardia contra las importaciones de productos siderúrgicos y de primera transformación, las cuales expirarán el 30 de junio de 2021.  El reglamento, en vigor desde el 1 julio, ha introducido novedades importantes que tratan de adaptarlo a la realidad actual. Entre todas, me gustaría destacar las siguientes:

Administración general de los contingentes

Con el objetivo de garantizar la estabilidad de los flujos comerciales, la Comisión ha modificado la administración de los contingentes específicos por país. Ahora, la gestión es trimestral en vez de anual.  Con ello se pretende evitar la desestabilización en el mercado que provoca el comportamiento oportunista que mostraron   ciertos países exportadores, al agotar sus contingentes al poco de abrirlos, incluso en menos de un día.

Sin embargo, esta situación sigue produciéndose: en el tercer trimestre, Rusia ha agotado su contingente de tubos estructurales (categoría 21) en apenas una semana, al igual que Turquía en el caso del carril (19). De hecho, el país otomano ha consumido prácticamente la totalidad de sus contingentes de corrugado (13) y alambrón no inoxidable (16); similar al caso de China en las chapas galvanizadas no sujetas a antidumping (4B).

Ajustes específicos en ciertas categorías de productos

En paralelo, la Comisión también ha revisado los contingentes de tres categorías de productos, ajustándolos a la situación del mercado:

• En el caso de la bobina laminada en caliente no inoxidable (categoría 1), se aplica un contingente específico por país. También se impone la limitación del 30 % del uso del contingente residual en el último trimestre.
• En las bobinas laminadas en caliente inoxidables (categoría 8), los contingentes específicos por país se trasladan al residual[1]. Por tanto, desde el 1 de julio de 2020 el contingente de esta categoría es global y se administra trimestralmente.
• La categoría 25 (tubos soldados de gran diámetro) se ha dividido en dos subcategorías, aquellos tubos que se dirigen a los grandes proyectos de ingeniería (25A) y los demás (25B). En el primer caso el contingente es global, mientras que, en el segundo, los contingentes lo constituyen las asignaciones específicas por país junto el residual.
• Sobre la categoría 4B (chapas galvanizadas destinadas a la automoción), la Comisión ha decidido no aplicar ningún mecanismo nuevo (p. ej. la reintroducción del mecanismo de destino final), si bien estableció la limitación del 30 % de la utilización del residual en el último trimestre.

Acceso al contingente residual

Con el fin de evitar el desplazamiento de los flujos tradicionales, la Comisión ha refinado la u

tilización del residual del cuarto trimestre por parte de los países sujetos a contingentes específicos. Para ello, se constituyen tres regímenes, como se puede ver en la siguiente tabla:

En el primer régimen, a los países que disfrutan de un contingente específico no se les concederá acceso adicional. En el segundo, el acceso se limitará a los volúmenes que excedan “el promedio del contingente utilizado por los países proveedores de menor tamaño durante los cuatro trimestres”, mientras que en el tercer régimen se mantienen las mismas condiciones de acceso. Por último, las categorías que se han modificado específicamente disfrutan de un régimen especial (véase la sección anterior).

Apuntes finales

Estas son, junto la actualización del listado de países en desarrollo, las novedades más relevantes que ha introducido la regulación. UNESID agradece la colaboración de las autoridades nacionales en el procedimiento.

Sin entrar a valorar el segundo ajuste de las medidas de salvaguardia, me gustaría hacer algunos comentarios que pueden resultar de interés.

En primer lugar, resaltar que, a diferencia de la Sección 232 en Estados Unidos, las salvaguardias no han limitado la llegada de importaciones. En su análisis, la propia Comisión señaló que, en el último trimestre del segundo año, seguían sin utilizarse 9 millones de toneladas de contingentes.

Es decir, el acero y los tubos han seguido circulando por el mercado único. Como se puede observar en el siguiente gráfico y como ya he remarcado en otras publicaciones, en 2020 el volumen de importación en España procedente de países terceros se ha mantenido entre los más elevados de los últimos años.

Las medidas de salvaguardia son un instrumento que pretende evitar el daño irreparable que supone la desviación del comercio que está provocando el cierre del mercado estadounidense. ¿Serán estos ajustes suficientes en el contexto actual, especialmente cuando ciertos países han mantenido su actividad siderúrgica a pesar de la paralización de la economía mundial?

[1] Esto se debe a la imposición provisional de antidumpings a la mayoría de países que se beneficiaban de un contingente específico (China, Indonesia y Taiwán).

La entrada Segunda revisión de las medidas de salvaguardia se publicó primero en UNESID.

Con datos completos de 2018[1], España importó un total de 10,8 millones de toneladas de productos siderúrgicos y de primera transformación, lo que representa un ascenso del 8,6% sobre 2017, equivalente a casi un millón de toneladas adicionales. Este resultado apuntala la tendencia alcista del último lustro, registrando así en 2018 el volumen más elevado de los últimos diez años.

Las medidas restrictivas a la importación en Estados Unidos han impulsado a diversos países a aumentar sus exportaciones hacia España y la Unión Europea, como es el caso de Turquía (en una entrada anterior tratamos sobre lo que le ha supuesto para este país el cierre del mercado estadounidense). Las importaciones procedentes de Turquía crecieron un 52% hasta superar el millón de toneladas, el segundo volumen más elevado de la serie histórica. Taiwán protagonizó otro de los ascensos importantes del año con un 80%, que le ha permitido posicionarse como el tercer origen de las importaciones de bobinas laminadas e  n caliente no inoxidable y chapas y flejes recubiertos no aleados.

Las importaciones originadas en terceros países crecieron un 37% interanual en el segundo trimestre del año, 25% en el tercero y 42% en el último. Es decir, en 2018 las importaciones totales de terceros países crecieron un 21% interanual hasta las 3,8 millones de toneladas, como resultado del cierre del mercado estadounidense. Es

evidente que la salvaguardia europea, que entró en vigor en julio pasado, no ha frenado el crecimiento de las importaciones.

Por el contrario, las importaciones procedentes de la Unión Europea sólo subieron un 3% interanual, reduciéndose al 65% en 2018 el peso de las importaciones comunitarias sobre el total.

En cuando a los productos, el 68% del total de importaciones fueron de la familia de planos, un 12% fueron largos mientras que el 20% restante se repartió equitativamente entre los productos semiacabados (fundamentalmente palanquilla) y de primera transformación (tubos). En 2018, las bobinas laminadas en caliente no inoxidables fueron el producto más importado (28% del total), siendo junto el corrugado en barra y en rollo, dos de los productos principales que registraron un mayor crecimiento (8,4% y 30,2% respectivamente).

Se observa, por tanto, que las medidas de salvaguardia no han limitado la oferta de las importaciones, sino que tratan de evitar el daño provocado por su aumento excesivo ante un acontecimiento imprevisto, que es para lo que están permitidas por la Organización Mundial de Comercio (OMC).

[1] En el caso de las exportaciones, el descenso total en 2018 fue del 12,3% interanual hasta prácticamente suponer las 8,5 millones de toneladas.

La entrada Evolución de las Importaciones en 2018 se publicó primero en UNESID.