El interregno entre las elecciones europeas y la entrada efectiva de la siguiente Comisión es uno de los más largos del mundo: los comicios tuvieron lugar el segundo fin de semana de junio y la nueva Comisión debería entrar en funcionamiento el 1 de diciembre, aunque eso todavía no es seguro, a resultas del proceso de audiencias-comparecencias en el Parlamento Europeo. Esta vez, la presidenta de la Comisión y algunos comisarios repiten, aunque estos últimos con funciones diferentes, pero el resto son, de hecho, “patos cojos” desde el mes de junio, aunque algunos los lleven con más dignidad que otros.

Centrándonos en el nuevo equipo, destaca el intento de la presidenta Von der Leyen por repartir responsabilidades y solapamientos, quedándose ella con la palabra final en cualquier disputa.

Produce ternura leer las cartas de encargo, en las que insta a los comisarios designados por los Gobiernos respectivos a trabajar “colegiadamente”. Que se lo pregunten al purgado Breton, que acusó a la presidenta de trabajar aislada y de tomar decisiones sin consultar al Colegio de Comisarios.

La representación española ha obtenido una importantísima vicepresidencia, que será responsable de transición justa, competitiva y limpia (lo de verde ha pasado a ser una palabra tabú), al tiempo que, en lo que es más efectivo, se le encarga la Dirección General de la Competencia que, con sus casi 900 funcionarios, es la Dirección General más poderosa de la Comisión, junto con la de Comercio, que ha recaído en el muy experto Sefcovic. UNESID estará atenta para comprobar el pulso con el que quiere dirigirla y cómo afectarán sus decisiones al sector de la siderurgia.

Sefcovic, al igual que el letón Dombrovskis (ahora responsable de Economía, Productividad, Implementación y Simplificación), han sido rebajados de rango (de vicepresidente a comisario) pero les garantiza a ambos línea directa con la presidenta de la Comisión, al igual que al polaco Serafin, responsable de Presupuestos, Antifraude y Administración Pública.

Las disputas competenciales y políticas están aseguradas, en particular entre el vicepresidente francés, Sejourné, del que se desconoce experiencia de gestión alguna, y la vicepresidenta española, que debe “supervisar” a cuatro comisarios, tres de ellos de distinto signo político, en áreas como Salud y Bienestar Animal [sic], (Várhelyi, HU, Patriotas); Energía y Vivienda Asequible [sic] (Jorgensen, DK, socialista); Clima, Cero Emisiones Netas y Crecimiento Limpio (Hoekstra, NL. PPE); y Medio Ambiente, Resiliencia del Agua y Economía Eircular Competitiva (Roswall, SW, PPE).

Continuará…

La entrada La nueva Comisión Europea: una presidenta para dominarlos a todos se publicó primero en UNESID.

Ajuste del nivel de liberalización

Una de las principales novedades es el ajuste del ritmo de liberalización anual de los niveles de importación libre de derechos. A partir de julio los contingentes crecerán sólo un 1% en comparación con el 4% anterior[1].

Este refinamiento se debe a la baja utilización de los contingentes y al enfriamiento de la demanda. En concreto, durante los dos últimos años la Comisión calcula que en términos totales no se han utilizado entre 7 y 8,5 millones de toneladas, más de la mitad de los contingentes (gráfico 1), y cerca de 7 millones en el primer trimestre de 2024, algo menos de la mitad. De hecho, mientras los volúmenes libres de arancel han crecido casi un 25% desde el inicio de 2019, la demanda ha retrocedido un 17%, lo que ha ampliado la brecha entre el consumo y el nivel de contingentes.

Simplificación del régimen de acceso al contingente residual

La Comisión ha establecido dos categorías de acceso al contingente residual durante el último trimestre a los países que disfrutan de uno específico, simplificado el sistema actual: sin acceso y con acceso (con tres subniveles). Como se puede observar en la siguiente tabla, se ha mantenido el acceso sin límite en la mayoría de categorías.

Acceso trimestral: categorías 01 y 16

La Comisión identificó en dos categorías de productos (01 bobinas laminadas en caliente no inox. y la 16. Alambrón no inox.) ciertos comportamientos que han perjudicado gravemente a los importadores tradicionales a la Unión Europea el uso del contingente residual, reduciendo drásticamente sus volúmenes.

Para evitar estos desplazamientos y garantizar la diversidad de suministro de estos productos, se ha establecido un límite del 15% por país sobre el volumen del residual en cada trimestre, afectando a los suministradores de la categoría 01 procedentes de Vietnam, Japón, Egipto o Taiwán, entre otros, y de Malasia, Argelia, Indonesia y Egipto en el caso de la categoría 16. La medida no se esperaba y ha llevado al pago de derechos más altos de lo previsto en este inicio de trimestre al superar estos países dicho límite.

Actualización de países en desarrollo exentos de pago

En el anexo II de la regulación se puede encontrar el listado actualizado de países en desarrollo (PD) sujetos a las medidas. China, India y Turquía son los principales beneficiarios, al recibir un contingente específico en línea con el desarrollo de su industria siderúrgica. Por otro lado, Malasia e Indonesia quedan excluidas de la categoría 09 (Bobinas laminadas en frío inoxidable), y Brasil perdió su contingente en 01 (Bobinas laminadas en caliente no inoxidable). Vietnam, en cambio, entra en 02 (Bobinas laminadas en frío no inoxidable), y se la excluye de la 26 (Otros Tubos soldados).

La Comisión ha publicado otro anexo de países en desarrollo (anexo III) que corrige el listado que aplicaba desde julio de 2023 al actualizar la definición de ciertas categorías de tubos de acero.

Reflexiones finales

Después de seis años, las medidas de salvaguardia están cerca de su fin, con la Comisión agotando el límite permitido por la Organización Mundial del Comercio (OMC). Durante este tiempo las importaciones no han cesado, como se puede ver en el último gráfico, situándose la cuota de terceros sobre el consumo incluso por encima del periodo anterior a su implantación.

Al mismo tiempo, las condiciones que llevaron a implementarlas se han exacerbado desde la pandemia, como apuntan las últimas tendencias del informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).  Entre tanto, EEUU no ha retirado los derechos del 25% al acero, derivado del artículo 232, de la era de Trump.

La UE es, con creces, el mayor importador de acero del mundo y en 2026, las medidas de salvaguardia expirarán automáticamente. Disponemos de dos años de tiempo añadido para que los productores europeos de acero y primera transformación continúen afrontando el reto de descarbonización.

[1] Los contingentes también incluyen a Mozambique, anteriormente excluido según el Acuerdo de Asociación entre la UE y la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional (SADC).

La entrada 2026: hasta la vista, medidas de salvaguardia se publicó primero en UNESID.