En unas semanas marcadas por los actos de celebración del #8M, el Día Internacional de la Mujer, queremos resaltar la importancia de la iniciativa #MujeresDeAcero, impulsada por UNESID y con el apoyo de la Plataforma Tecnológica del Acero (PLATEA).  Este proyecto ha sido fundamental para visibilizar a las mujeres en un sector históricamente masculinizado como es la siderurgia y avanzar hacia una industria más diversa y más competitiva. Nuestra iniciativa no solo ha dado voz a las mujeres del acero, sino que también ha promovido su liderazgo y desarrollo profesional, dando a conocer a la sociedad las numerosas oportunidades laborales, que el sector ofrecía a las mujeres.

Este año, quiero dedicar estas humildes palabras y felicitar a Carola Hermoso, directora general de UNESID, quien recientemente se ha reincorporado para capitanear la patronal española del acero. Carola, que salió de la organización hace cinco años para desarrollarse profesionalmente y crecer, regresa en un momento crucial para el sector siderúrgico español, en plena guerra comercial con EE. UU. y con los retos derivados de la sobrecapacidad de acero en el mundo. No quiero adular a mi «nueva jefa», sino dar a conocer el ejemplo de una mujer que decidió salir de su zona de confort y, como ella misma dice, «poner voz a sus sueños». Su retorno, no es sino, un símbolo de su capacidad y determinación, convirtiéndose en un orgullo y un referente para todas las mujeres de la industria siderúrgica española que la hemos visto crecer y desarrollarse hasta alcanzar el máximo puesto ejecutivo de la asociación. La siderurgia española demuestra así su compromiso y apuesta por el talento femenino.

Además, en 2025, estamos a punto de celebrar el 10 aniversario de nuestras #MujeresDeAcero. Aunque tendremos que aplazar los festejos de aniversario para más adelante, quería agradecer, personalmente, el compromiso del sector y la participación de nuestras empresas y sus mujeres. ¡Gracias por creer que las mujeres del acero éramos parte esencial en transformación industrial! #MujeresDeAcero es un símbolo de unidad y fuerza sectorial.

Webinar ‘El puente hacia la salud y el trabajo seguro’

En el campo de la visibilidad y refuerzo del liderazgo de nuestras mujeres, este año vamos a celebrar nuestro evento online, el 24 de abril, coincidiendo con el Dia internacional de la Seguridad y Salud en el Trabajo, #28PRL, bajo el título “#MujeresDeAcero: El puente hacia la salud y el trabajo seguro”. Y lo haremos porque la seguridad y salud en el trabajo son pilares esenciales para el bienestar de las personas que trabajan en nuestra industria, así como, el desarrollo sostenible de nuestras empresas.

Este año, se cumplen 30 años de la entrada en vigor de la Ley Marco de Prevención de Riesgos Laborales (PRL) y, además, como muchos sabéis, está actualmente siendo revisada. Esta revisión se enfrenta a varios retos, y es fundamental que evite convertirse en una normativa que incremente la burocracia y no se centre en aspectos populistas que quedan muy bien sobre el papel, pero que se alejan de la seguridad y la salud real de las personas trabajadoras. Confiemos en que los legisladores tengan en cuenta la experiencia de los sectores y revisen una regulación que realmente contribuya a la eliminación de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

Para concluir, quiero lanzar un guante a las compañeras que nos lean y que, como dice Carola, “pongáis voz a vuestros sueños”. Me gustaría que ambicionéis la propia satisfacción profesional y personal sin sentiros culpables, que no tengáis el síndrome de la impostora porque sois muy valiosas y que, siendo proactivas, os propongáis mirar lejos para seguir siendo “el puente que nos lleve al futuro acero español”.

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Ante desafíos globales y altos costes de descarbonización, las iniciativas incluyen desde financiación ágil y acceso a energía sostenible, hasta políticas comerciales integradas, regulación de emisiones, promoción del Acero Verde, reciclaje de materias primas críticas y capacitación del talento.

 Descubre en este vídeo cómo estas iniciativas buscan proteger el empleo y fortalecer la competitividad del sector siderúrgico europeo, ofreciendo un modelo industrial sostenible para el futuro”

https://youtu.be/xwUJzcGCans

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Ante esta situación, la Plataforma Tecnológica Española del Acero (PLATEA), dentro de su foro de trabajo de Economía Circular, organizó el webinar «Agua y Acero: revolucionando la gestión hídrica para un futuro más circular», en el que se expusieron posibles soluciones para afrontar el desafío de la escasez de agua.

A lo largo de la jornada se abordaron una amplia variedad de temas, así como la implementación de medidas de reducción de la huella hídrica, avances tecnológicos y aspectos regulatorios. Además, se trataron los principales obstáculos a los que se enfrenta la industria a la hora de buscar una mayor eficiencia en el consumo de agua, especialmente, en la incorporación de agua regenerada. En este sentido cabe destacar:

1. Optimización del uso de agua regenerada. Es esencial incrementar su uso en la industria. Actualmente representa menos del 10%. Este recurso tiene un gran potencial al ser independiente de las condiciones climáticas.
2. Inversión en infraestructura. Es necesario invertir en infraestructura para transportar el agua desde la fuente hasta el punto de consumo industrial. Esta inversión representa un aumento significativo de los costes para las empresas.
3. Simplificación administrativa. Hay que agilizar los procedimientos administrativos para la concesión de permisos de uso de agua regenerada.
4. Flexibilidad en los valores de vertido. Facilitaría la implementación de medidas destinadas a reducir el consumo de agua.

En este evento participaron María Pedro (PTEA), Desirée Marín (CETAQUA), Alicia Andreu (ITC), Carlos Sánchez (Siderúrgica Sevillana), Carmen Sánchez-Carpintero (ASPAPEL), Núria Oliver (GLOBAL OMNIUN) y Andrea Naves (EURECAT). Todos ellos son destacados expertos de diversos sectores industriales y profesionales especializados en la gestión del agua. Durante este encuentro pudieron compartir inspiradores casos de éxito que han sido implementados para afrontar este reto.

En definitiva y a modo de reflexión… ¿se está brindando el suficiente apoyo a estas iniciativas, considerando que ningún sector empresarial puede producir sin agua? Responder a esta pregunta es crucial para garantizar un futuro sostenible desde el punto de vista ambiental y económico.

Puede acceder al video completo del evento aquí.

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¿Sabías qué…?

• Se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas de desechos plásticos terminan cada año en lagos, ríos y mares, lo que equivale al peso de alrededor de 2200 Torre Eiffeles juntas.
• Los microplásticos (partículas plásticas cuyo diámetro es inferior a 5 mm) invaden los alimentos, el agua e incluso el aire.
• Se estima que las personas ingieren más de 50.000 partículas de plástico cada año, e incluso muchas más si se tienen en cuenta las partículas inhaladas.
• Los productos plásticos de un solo uso que resultan desechados o quemados no solamente perjudican a la salud humana y la biodiversidad, sino que igualmente contaminan todo tipo de ecosistemas, desde los picos de montaña hasta el lecho marino.

Todos estos datos evidencian un diagnóstico desolador, pero ¿qué podemos hacer como sector para contribuir a la solución del problema?

Circularización de la economía: una posible solución

Imitando los sistemas naturales y manteniendo el mayor tiempo posible el valor de los recursos, podemos minimizar la necesidad de recursos necesarios y los impactos generados debidos a su producción, consumo y desecho.

Esto no va a evitar la producción de distintos tipos de materiales (y sus impactos asociados) pero sí disminuirlos y controlarlos significativamente.

El sector siderúrgico: ejemplo de producción circular

El sector siderúrgico no tiene la capacidad de generar un cambio en lo que a la prevención de la contaminación por plásticos se refiere, pero podemos contribuir como ejemplo de un sistema donde el reciclado y recirculación marcan los pilares de nuestros modelos de negocio.

Nos alimentamos de residuos (en gran medida), generando productos que reciclables, durables, reprocesables y resistentes, además de otras materias secundarias que alimentan un extenso número de aplicaciones (desde formar parte de materiales utilizados en la construcción de carreteras, hasta formar parte de elementos que favorecen la depuración de aguas residuales).

Como cada año, en UNESID afrontamos el #DíaMundialDelMedioAmbiente con espíritu crítico, tratando de hacer un diagnóstico de la contribución de la situación del sector respecto al reto anual, y de cómo podemos mejorar nuestra operativa inspirados por factores externos.

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Historia

Tanto tiempo se ha dilatado este proeso que incluso podemos hablar de su historia. A finales de 2018, UNESID presentó los cuestionarios de petición de apertura del expediente, junto a la memoria justificativa al Ministerio de Medio Ambiente (conocido hoy como MITERD).

Tras varias idas y venidas, el El MITERD aceptó su consideración y lo puso a la cola de una infinidad de expedientes a tramitar.

En junio de 2021, 3 años después, el MITERD abrió a consulta pública el borrador de Proyecto de Orden Ministerial que recogía los aspectos más relevantes considerados, hasta el momento, para asegurar una regulación segura del uso de nuestras escorias. UNESID trabajó en las alegaciones hasta su cierre en septiembre pasado.

Además, y debido a la relevancia que la inclusión de ciertos aspectos puede tener para el sector, se contrató un despacho de abogados que ayudara a preparar un informe jurídico que diera soporte a las alegaciones realizadas en ciertas materias. El informe ha sido presentado al MITERD y a las comunidades autónomas más activas en esta materia, con una amplia y muy positiva valoración.

Aspectos principales

El aspecto más relevante, y por el que se optó por la elaboración de un informe jurídico que apoyara nuestros argumentos técnicos, es la aparente confusión en la aplicación de los Niveles Genericos de Referencia (NGR) para el uso de las escorias, que se utilizan para considerar un suelo como contaminado, lo que nada tiene que ver con el uso de las escorias.

Además, desde UNESID, se ha reiterado la necesidad de no perder de vista el principio básico que debe regir esta legislación: facilitar el empleo de las escorias valorizadas respecto a la situación actual, teniendo en consideración la amplia y creciente experiencia a nivel nacional y en países vecinos.

Con el fin de promover una economía circular real, se hace más relevante la necesidad de que el principio de precaución se adecue al material considerado —en nuestro caso una sustancia de carácter no peligroso—, debiendo evitarse restricciones extremas que imposibiliten los usos razonables.

Beneficios de la aprobación de la Orden Ministerial que regulará nuestras escorias como FCR

El que se apruebe la consideración de las escorias como FCR hará que tengan una mayor aceptación por parte del mercado. Si en hoy nuestras escorias son materiales que resultan de interés para ciertas aplicaciones, la Orden Ministerial minimizará las barreras con las que productores, comerciantes y usuarios nos encontramos actualmente, lo que facilitará su uso a lo largo de toda la geografía española.

Esperamos que 2022 sea el año en el que, por fin, se apruebe la Orden Ministerial que permita que nuestras escorias dejen de ser residuo para pasar a ser FCR, potenciando su uso y favoreciendo así la contribución de nuestro sector a una economía circular real.

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Es evidente que la industria europea está en un momento de plena transición: la transición industrial hacia la  descarbonización es el reto más importante desde la industria europea desde la revolución industrial, un cambio de paradigma. Lo que antes valía ya no valdrá.

La transición no es energética, o no solo energética. Desde hace más de 100 años se sabe cómo generar energía no emisora, ya sea mediante biomasa o “moviendo” electrones mediante electricidad de origen renovable o nuclear. Estos vectores energéticos se han incorporado a los procesos industriales, afinando y optimizando en base a  carbono/hidrocarburos fósiles, durante decenas de años, incluso centenas en el caso de los hornos altos, convirtiéndose en el reactor químico más grande existente.

La revolución digital ayuda pero todos vivimos en un mundo físico, donde queremos tener trenes, casas, automóviles, puentes, ventanas, solados, conectar la televisión y que se encienda… Por mucho metaverso que nos quieran vender, bebemos, comemos y amamos en un mundo físico, parafraseando la película de Ang Lee. Y estoy seguro que así seguirá por algún tiempo. Y hasta el metaverso requiere de infraestructuras físicas.

La siderurgia española firmó en otoño de 2019 su compromiso  de alcanzar su neutralidad climática antes de 2050, haciéndolo público durante la COP25. El acero español parte de una buena posición. Reciclamos dos terceras partes del acero que producimos con una huella climática inferior al 20% respecto al que proviene del mineral de hierro. Posteriormente, lo ha hecho también un gran número de sectores industriales e incluso constituye un aspecto básico de la política europea, como el Pacto Verde Europeo.

Dadas las ingentes inversiones industriales que serán necesarias para descarbonizar Europa, más de 100.000 M€ solo para la siderurgia, la industria está  asumiendo que en muchos casos no es posible un proceso incremental. Cada horno, reactor o caldera independiente de un proceso industrial, se descarboniza todo o nada (en términos de emisiones directas). No serán frecuentes “medio descarbonizaciones” de procesos industriales, aunque sí por escalones. Una excepción pueden ser los procesos térmicos que con el correcto diseño pueden ir sustituyendo los combustibles fósiles por otros vectores. En los casos en que se requiera más que  un efecto térmico se deberán optar por cambios de procesos productivos para que acepten otros vectores energéticos o químicos.

Las opciones más frecuentes, no solo para la siderurgia, serán

• Electrificación de procesos
• Uso de Hidrogeno o derivados como el NH3 generados para acumular energía o para aprovechar sus características química y térmica
• Empleo de otros posibles combustibles neutros en carbono (de síntesis o biocombustibles), seguramente también empleando algo de hidrogeno y CO2 o biomasa
• Otras posibilidades como usos de fotocatálisis directa, pero sus usos son más nicho
• Economía circular. La reducción de CO2 más eficiente es la que no se necesitó ni emitir
• Captura y almacenamiento y aún mejor captura y uso

Sin embargo, las barreras (o motores) tecnológicos y las barreras (o motores) económicas para que sean económicamente compatibles en sectores sometidos a un intenso comercio internacional, definen muchas condiciones para que dicha transición industrial se haga con la industria, y no sobre la industria. Este ecosistema puede favorecer o ser limitante; constituye las barreras o motores legales y administrativos.

La incertidumbre es máxima porque por ahora las cuentas no salen. Los costes operativos diferenciales son inasumibles por el mercado. Se habla de generación eléctrica a costes inferiores a 15-20$/MWh y llegar a la barrera de 1,5 $/kg H2 o incluso 1 $/kg H2 (Energy Earthshots Initiative) que permitirían competir y derrotar a los combustibles fósiles.

Los costos operativos son adicionales y condicionantes a las ingentes inversiones en  desarrollo e instalación de nuevos procesos. Pero si estos no cuadran, los costes operativos de la electricidad o de su acumulación energética intermedia con hidrógeno deben ser competitivos.

La incertidumbre ya es máxima, pero se empeñan que sea aún más. La Revisión de la Directiva Emisiones Industriales entra en escena.

Aquí finaliza la primera parte de este blog. En un par de semanas os contaré como pienso que interacciona la propuesta de revisión de Directiva de Emisiones Industriales con la descarbonización. Sería una pena que la directiva en vez de apoyar, dotando de flexibilidad la transición, se convierta en un marco rígido que lo dificulte. Aquí lo dejo.

Me gustaría recibir vuestros comentarios sobre la transición industrial. Será enriquecedor para otros compañeros y para mí.  ¿Dónde consideráis que están las principales las barreras y cómo levantarlas para que Europa haga la transición sin exportar la transición, o lo que es lo mismo, sin importar las materias primas?

Continuará….

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